Dunning-Kruger effect

Nel nostro percorso di crescita personale e in terapia, uno degli incontri più sorprendenti e, a volte, più difficili, è quello con i nostri "punti ciechi". Sono quelle aree della nostra vita in cui siamo convinti di avere tutto sotto controllo, di essere competenti e capaci, per poi scoprire, magari attraverso un feedback inaspettato o un errore cocente, che la realtà è ben diversa.

Questo fenomeno ha un nome preciso in psicologia: l'effetto Dunning-Kruger.

Cos'è l'Effetto Dunning-Kruger?

Descritto dagli psicologi David Dunning e Justin Kruger, questo bias cognitivo è una sorta di paradosso della competenza: le persone con scarse conoscenze o abilità in un determinato campo tendono a sovrastimare enormemente le proprie capacità. In parole semplici, chi meno sa, più crede di sapere.

Al contrario, le persone veramente esperte tendono a sottovalutare leggermente la propria competenza, perché sono così consapevoli della vastità e della complessità della materia da dare per scontato che anche gli altri posseggano un livello di conoscenza simile.

Ma perché la nostra mente ci tende questa trappola? Qual è la sua funzione?

La Funzione Protettiva dell'Incompetenza Inconsapevole

Dal punto di vista psicologico, l'effetto Dunning-Kruger può essere visto come un meccanismo di difesa, uno scudo involontario per il nostro ego. Ammettere di non essere bravi in qualcosa può essere doloroso e minare la nostra autostima. L'incompetenza, in questo caso, è duplice: non solo ci manca l'abilità in un certo compito, ma ci manca anche l'abilità metacognitiva per riconoscere la nostra stessa incompetenza.

È una sorta di "beata ignoranza" che ci protegge, temporaneamente, dal disagio di sentirci inadeguati. Il problema sorge quando questo scudo ci impedisce di imparare, di crescere e di relazionarci con gli altri in modo autentico.

Le Metafore del Viaggio della Consapevolezza

Per comprendere meglio questo viaggio dalla sovrastima alla vera competenza, possiamo usare delle metafore potenti che spesso emergono nel lavoro psicoterapeutico.

• La Cima dell'Ignoranza (o "Mount Stupid"): Immaginiamo la conoscenza come una catena montuosa. Chi ha appena iniziato a scalare, dopo pochi passi, raggiunge una piccola altura. Da lì, la vista è limitata, non si vedono le vette ben più alte e i sentieri complessi che si snodano più avanti. Inebriato dalla rapida ascesa, l'individuo si sente in cima al mondo, proclamando la sua maestria. Questa è la "Cima dell'Ignoranza", il picco della fiducia ingiustificata.

• La Valle della Disperazione: Proseguendo il cammino, si inizia a scorgere la vastità del paesaggio. Si vedono le vette degli esperti, lontane e maestose. La consapevolezza della propria ignoranza cresce e la fiducia crolla a picco. Si precipita nella "Valle della Disperazione", un luogo di frustrazione e dubbio, dove si pensa: "Non imparerò mai". Questo, sebbene doloroso, è un passo cruciale: è il passaggio dall'incompetenza inconsapevole all'incompetenza consapevole.

• Il Sentiero dell'Apprendimento: Superata la valle, inizia la vera scalata. È un percorso graduale, fatto di impegno, studio e umiltà. La fiducia inizia a risalire, ma questa volta è solida, basata su esperienze reali e conoscenze acquisite. Non è più l'arroganza della cima iniziale, ma la sicurezza tranquilla di chi conosce il sentiero.

Il percorso terapeutico, in questo senso, agisce come una guida alpina esperta. Ci aiuta a riconoscere di essere sulla "Cima dell'Ignoranza", ci fornisce gli strumenti per attraversare la "Valle della Disperazione" senza perderci d'animo e ci accompagna lungo il sentiero dell'apprendimento, aiutandoci a costruire una visione di noi stessi più realistica, compassionevole e autentica.

Riconoscere l'effetto Dunning-Kruger in noi stessi non è un segno di fallimento, ma un atto di grande coraggio e il primo, fondamentale passo verso la vera saggezza.